Annewebt

Irène Némirovskys Suite française ist unvollendet – sie wurde in ein Konzentrationslager deportiert, bevor sie das groß angelegte Gemälde des besetzten Frankreichs zu Ende bringen konnte. Nur die zwei ersten von fünf geplanten Teilen konnte sie zu Papier bringen. Als die Töchter ebenfalls fliehen mussten, retteten sie nicht nur dieses Manuskript, sondern auch die Notizen und Anmerkungen der Schriftstellerin. Zusammen mit dem Vorwort, das die Lebensgeschichte der Autorin von der unglücklichen Kindheit als einzige Tochter eines jüdischstämmigen Bankierspaars im vorrevolutionären Russland über den schreiberischen Erfolg in Frankreich bis zu ihrem Verschwinden nachzeichnet, und dem Anhang aus ebendiesen Notizen und einigen Briefen ergibt das Romanfragment aber ein spannenderes und packenderes Buch als manches vollständige Werk. Dass die Leser nach einigen hundert Seiten abrupt aus der Romanwelt gerissen werden, macht das Leseerlebnis eher noch eindrücklicher. Die Handlung bricht unvermittelt ab, doch einige Skizzen verraten, was die Autorin mit ihren Figuren noch vorhatte – und was sie vom Verlauf der Weltgeschichte erwartete. Man spürt, dass sie einerseits noch viel vorhatte im Leben und auf ein baldiges Kriegsende hoffte. Andererseits traute sie wohl der eigenen Hoffnung nicht über den Weg und arbeitete fieberhaft an der Vollendung ihres Meisterwerks.

Ganz abgesehen vom Ineinanderspiel von Biografie und Literatur macht jedoch allein schon Némirovskys scharfsichtige und scharfzüngige Beschreibung dessen wie Menschen sich verhalten, wenn der Krieg in Alltag übergeht, Suite française zu einem der lesenswertesten Bücher über den Zweiten Weltkrieg.

Singen für den Weltfrieden, Häkeln für den Schulverein: Ein Hobby mit einem guten Zweck zu veredeln, hat Tradition. Doch nicht jeder traut dem Werk der eigenen Hände (oder Kehle) so viel zu. Bei ästhetischen Bedenken gegen mitfühlendes Musizieren und hochherzige Handarbeit bietet sich Internet-Aktivismus als bequeme Alternative an. Ob mailen, suchen oder shoppen: Fast jeder Klick im Internet lässt irgendwo eine Kasse klingeln. Wie man als ganz gewöhnlicher Internaut dafür sorgen kann, dass ein Teil dieser Einnahmen an Hilfsprojekte – sei es AIDS-Forschung oder Denkmalschutz – gehen, durfte ich der Welt diese Woche auf politik-digital.de erklären. Pol-di ist übrigens selber eine gute Sache: zum Einen kann man dort Interessantes über Demokratie und Zivilgesellschaft im Netz-Zeitalter lesen, zum Anderen bekommen aufstrebende junge Journalisten Gelegenheit, sich der Öffentlichkeit zu präsentieren.

Habt ihr gemerkt? Gestern war wieder Europatag. Denn wenn am achten Mai 1945 der Zweite Weltkrieg aus war, dann ist der Neunte der Tag, an dem der Frieden angefangen hat. Dazu gibt es natürlich ein Dossier bei Cafe Babel, dieses Jahr bezeichnender Weise unter dem Titel "Tag der Europaskepsis". Natürlich gibt es keinen Grund in Pessimismus zu verfallen. Mit den bunten Seiten Europas und speziell seiner Sprachen beschäftigt sich z.B. Amandine Agic in der Kolumne "Turm zu Babel", die ich diese Woche übersetzen durfte.

Wenn Geschichte passiert, muss sich auch ein "einfacher Mann" wie der Gefängniswärter in Bille Augusts Film "Goodbye Bafana" entscheiden, ob er mehr als nur ein Zuschauer sein will. Der Film führt uns bis an die Schwelle der Neunziger Jahre, als sich das Schicksal einer Nation wendet, die bis dahin in zwei grausam getrennte Bevölkerungsteile gespalten war: Südafrika. Der dänische Regisseur hat es sich zur Aufgabe gemacht, Nelson Mandelas Botschaft zu illustrieren, dass Menschen sich zur Menschenliebe umerziehen können:

"No one is born hating another person because of the colour of his skin, 
or his background, or his religion. People must learn to hate, and if 
they can learn to hate, they can be taught to love, for love comes more 
naturally to the human heart than its opposite."

"Goodbye Bafana" erzählt dies mit der wahren Geschichte von Mandelas Bewacher von der Gefängnisinsel Robben Island bis zu dessen Freilassung. Die Begegnung mit dem charismatischen Befreiungskämpfer stößt bei dem Sicherheitsbeamten eine Entwicklung an. Schließlich sieht er Mandela nicht mehr als terroristische Bedrohung für die Seinen, sondern als Bafana - als einen Freund.

At a joint conference by Madrid's cultural institutions Goethe-Institut and Instituto Cervantes, the renowned German sociologist Ulrich Beck suggested to decriminalise people who cross borders in pursuit of a better life. Instead of treating mobility as a crime, migration could be managed through taxation, he suggested.

In fact, justice and the idea of human equality do not provide an explanation why mobility should become a crime as soon as an individual crosses a national border. Still, it is treated as such because Europeans are not ready to give up the privileges gained by being born in the right place or family. Even though few people actually question that all men (including women) are created equal, the non-impairment of vested rights (ones own vested rights, to be exact) seems to be a principle that influences human behaviour more directly. But in view of the Christian and humanistic values Europe is so proud of, it would have to open its borders.

However, another great European achievement is the balancing of differences in lifestyle and chances of social participation between its richer and poorer citizens. This balance is far from perfect, but still it guarantees a good level of stability and an atmosphere of social peace which make Europe a better place to live and to do business than virtually any other part of the world. If this haven of solidarity was opened to all the deprived people of the world, this balance would become ever more difficult to maintain.

Another question, which is difficult to answer, is the effect migration has on the countries of origin and on the people left behind. Are their development chances undermined by the brain drain? Or can the emigrants become a source of foreign currency which will eventually spark off some sort of economic miracle?

Be that as it may – migration today is a reality. Bans cannot stop it, but they open up opportunities to human trafficking and make people risk their lives and pay large sums to unscrupulous smugglers. Therefore it would be a considerable improvement if migrants paid the state instead and gained save entry and a secure legal status in their new country of residence. This would make them less vulnerable to exploitation, so they could not be played off as unfair competitors against national job-seekers. Therefore the decriminalisation of immigration is really a win-win-strategy. Yet one problem, which Beck frankly admits, is that it clashes with the populism and nationalism in the current political debate.

Incidentally, I read about two men these days who were both born 110 years ago (in April 1897) and gave proof of their courage and sense of justice as pastors during the Nazi-era in my homeland under the Teck-mountain. So I wanted to share this discovery with you: